Harry's column: Praten is niet verboden

In mijn eerste column voor 'De Buik van Rotterdam' wilde ik er echt een culinair gesprek van maken. Hartverwarmend, tongstrelend en tot nadenken stemmend. Ik had willen zeggen dat samen koken en genieten van de geneugten van het leven mensen tot elkaar brengt, dat een culinair gesprek over eten tot de meest leuke conversaties kan leiden, over hoe voedsel een verbindend element kan zijn als we maar ook een greintje van de mentaliteit hadden van landen rond de Middellandse zee. Waar met elkaar eten nog een familiegebeurtenis is.

Maar eerst moet me iets anders van ‘t hart. Het gif uit de pen zullen we maar zeggen, eerst het bitter en dan het zoet om in het culinaire jargon te blijven. Als ik nu uit eten ga met mijn vrouw zie ik helaas iets anders. Ik zie mensen verzonken in gedachten, starend naar hun mobiel die de saamhorigheid en familiegebeurtenissen bedreigen. Niet meer tot een gesprek in staat tijdens een avondje uit. Maar zitten de jongeren in het gezelschap aan tafel te staren naar hun mobiel en te appen (het liefst nog naar elkaar ook) of een spelletje te spelen. 

Anno nu duurt het restaurantbezoek bijna twee keer zolang, omdat 18 van de 45 gasten een andere tafel wenst, eerst hun smartphones pakken en die gebruiken voor de menukaart opengaat, voor ze hun drankje bestellen willen weten wat de WIFI code is, 26 van de 45 gasten eerst foto’s maken van het eten en van elkaar en daardoor hun eten niet warm genoeg meer is, 27 van de 45 gasten een groepsfoto gemaakt wil hebben door de gastheer en daarna alle foto’s doorgestuurd moeten worden naar vrienden en bekenden. (Het verslag van het onderzoek lees je op: Busy NYC Restaurant Solves Major Mystery by Reviewing Old Surveillance.)

Bij restaurant 'het Zusje' in Brabant hebben ze daar het volgende op bedacht; zodra je incheckt in het restaurant en de app download, dan begint de tijd te lopen. Hoe langer je je smartphone niet aanraakt, hoe meer punten je spaart. Je begint al met 100 punten. De teller begint te lopen en je spaart steeds meer punten. Bel, app of maak je toch foto’s, dan stopt de puntentelling. Je kunt wel weer opnieuw opstarten, maar het maximale haal je toch niet meer. Bij 1000 punten of meer maak je kans op prijzen.

Bij een enquête van 'Eén vandaag' vinden jongeren (90 procent) dat de etiquette moet zijn, dat je niet met je mobiele telefoon bezig mag zijn tijdens een gesprek of etentje. Waarschijnlijk zie ik dan alleen de 10 procent die het daar niet mee eens is? Bij Eva restaurant in Los Angeles in de USA kun je je telefoon afgeven aan de gastheer in ruil voor 5 procent korting. Hoe ver moet je gaan als horeca, doen we daar alle moeite voor om gasten een ontspannen avond te bezorgen?

Ik zou willen oproepen aan iedereen om die telefoon eens thuis te laten als je ergens gaat eten en heb eens tijd voor elkaar. Luister eens naar je gezelschap. Ik beloof je dat je een wereldavond zal hebben en dat je verrast zult worden als je wat meer te luistert en meer interesse te toont in je gezelschap.